はじめに
当社では、自動車関連企業から海外の紅茶メーカーまで、多様な業界のお客様にサービスを提供しています。特に中小企業の社長様は、DX推進や日本市場戦略の一環として生成AIのビジネス活用に高い関心を持ち、社内の事業効率化と社員エンゲージメント向上、そして他社との差別化にどう結び付けるかを常に模索しており、当社はそうした課題に対するコンサルティングサポートを行っています。
今回は、スリランカの紅茶メーカーの日本市場開拓支援から始まり、偶然の出会いが新たなビジネス機会を創出した興味深い事例をご紹介します。この体験を通じて、生成AIの役割とビジネスにおける人間のアイデア・情熱の重要性について考察したいと思います。
スリランカ紅茶メーカーへのマーケティング支援
あるスリランカの紅茶メーカーから、日本市場開拓のためのマーケティング戦略提案の依頼を受けました。当社では日本市場分析、競合分析、自社分析を実施し、効果的な市場開拓戦略を提案。その一環として、3月に東京ビッグサイトで開催されたFoodexでの出展をサポートすることになりました。
Foodexでは他のスリランカ企業も多数出展していたため、差別化が大きな課題でした。私たちが提案したのは「試飲を通じた訴求」でしたが、人件費の問題に加え、紅茶は茶器で3～5分かかるという時間的制約で、当初は断念する方向で話が進んでいました。
台湾旅行での偶然の発見
そんな中、2月に家族と台湾の宜蘭を訪れました。コロナ前から毎年台湾を訪れており、台湾の友人の推薦で宜蘭のホテルを利用していました。子供が遊べる施設が充実しており、家族旅行には最適な場所です。
朝食後、コーヒーを飲もうと飲料コーナーに向かったところ、紅茶のディスペンサーを発見しました。ブラック烏龍茶のエスプレッソやハニー紅茶など、興味深い商品がラインナップされており、試しにボタンを押してみると、わずか20秒で美味しい紅茶が抽出されました。
生成AIを活用した即座のアプローチ
この発見にインスピレーションを得た私は、すぐにディスペンサーに記載されたQRコードを読み取り、生成AIを使って日本語を中国語に翻訳し、メーカーにメッセージを送りました。3月のFoodexでの紅茶ディスペンサー設置を希望する熱いメッセージを送ったところ、驚くべき返答が得られました。
そのディスペンサーは台湾のファミリーマートに400台導入されているものの、日本では一台も導入されていないというのです。即座に日本市場への共同参入と、サンプル提供を依頼したところ、先方も快諾。Foodex会場への参加も決定しました。
Foodex当日の成果
展示会当日は突貫工事でディスペンサーを設定し、4種類の紅茶を用意しました。結果は期待を大きく上回るものでした。紅茶が40秒程度で抽出できるディスペンサーは来場者に大好評で、多くの方から反響をいただき、リード顧客の獲得につながりました。
特に興味深かったのは、紅茶だけでなく「日本茶でもこの機材を使いたい」という新たな需要が生まれたことです。これは当初の想定を超える大きなビジネス展開の可能性を示唆しています。
生成AIの役割とビジネスの本質
今回の事例で、生成AIは通訳の役割を果たしただけでしたが、その影響は計り知れないものでした。しかし、成功の根本的な要因はアイデアと情熱だったと確信しています。「この機材を使いたい！」という強い想いがあったからこそ、生成AIを活用した即座のアプローチが実現し、機材が日本茶にも応用できるというアイデアへとつながったのです。
まとめ：ビジネスは人間のアイデアと情熱から始まる
今回の体験を通じて、改めて実感したのは以下の点です：
生成AIは万能ツールではない 生成AIがすべてを解決してくれるわけではありません。あくまでも人間のアイデアや情熱を具現化するためのサポートツールです。
アイデアと情熱がビジネスの根本 「やりたいこと」「実現したいこと」という強い想いがあってこそ、生成AIも効果的に活用できます。技術は手段であり、目的ではありません。
アンテナを張ることの重要性 世の中の流れや情報に敏感にアンテナを張り、それをいかにビジネスに活かすかというアイデア力が、生成AI以上に重要だと感じました。
今後も当社では、お客様のアイデアと情熱を大切にしながら、生成AIを効果的に活用したビジネス支援を続けてまいります。技術と人間の創造性を適切に組み合わせることで、予想を超える成果を生み出せると確信しています。
